Tal día como hoy (9 de Junio) de 1781 nace George Stephenson , ingeniero mecánico e ingeniero conocido como el "padre de los ferrocarriles".
George Stephenson en su infancia guardó vacas y aprendió a leer a los 18 años. Posteriormente trabajó como zapatero, sastre y relojero. En 1804 entró en las minas de Killingsworth en sustitución de su padre que se había quedado ciego. Pronto se destacó por una serie de prácticos inventos. En 1810, un agricultor de la comarca le enseñó nociones de matemáticas, de mecánica y biología.
Inventó una de las primeras lámparas de seguridad que se usaron en las minas, aunque compartió el mérito de la invención con el británico Humphry Davy, que creó una lámpara parecida por la misma época
Sus primeros trabajos en el diseño de la locomotora se limitaron a la construcción de máquinas para transportar cargas en las minas de carbón.
George Stephenson construyó una locomotora en 1821. No puede ser considerado como el inventor de la locomotora, pero sí el pionero más exitoso del ferrocarril a comienzos del siglo XIX.
Construyó la primera línea ferroviaria pública del mundo que utilizó locomotoras a vapor (Stockton-Darlington, 1825) y la primera línea ferroviaria con transporte de pasajeros que utilizó locomotoras a vapor (Canterbury-Withstable, 1830).
También diseñó por completo la primera línea ferroviaria moderna (Liverpool-Mánchester, 1830), así como su material rodante y locomotoras.
A partir de entonces Stephenson dirigió la construcción de importantes ferrocarriles en Inglaterra o construyó máquinas para los mismos y para líneas en Bélgica, Holanda, Francia, Alemania, Italia y España.
Como curiosidad comentar que Stephenson es el creador del ancho de vía de 1435 mm (aproximadamente 4 pies 8 1/2 pulgadas), conocido como "ancho de vía estándar".
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- ¿qué es el ferrocarril?
- es un carro de hierro
- ajá
- con ruedas de hierro
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- con vagones de hierro
- ajá
- con una chimenea de hierro
- ajá
- y hace "chu, chuuuuuuuuuu"
- ¿chu, chuuuuuuuu?
- y, a veces, "chu, chu, chuuuuuuuuu"
- fascinante...
