Tal día como hoy (18 de Mayo) de 1850 , en Camden Town (Reino Unido), nace Oliver Heaviside, físico.
No pudo tener educación universitaria y se tuvo que poner a trabajar. Fue seleccionado en 1870 para trabajar como operador de telégrafo de la Great Northern Telegraphy Company. En 1876 fue obligado a dejar el trabajo a causa del empeoramiento de la sordera que padecía.
A pesar de su falta de educación formal, Heaviside dedicó años al estudio en solitario que le permitió comprender completamente mucha de la teoría física y matemática.
Sus primeros artículos técnicos, a principios de la década de 1870, incluían propuestas para la telegrafía multiplexada. A la teoría de Lord Kelvin , Heaviside añadió sus propios conceptos nuevos de impedancia y conductáncia, y analizaba la telegrafía por cable o por ondas de radio de forma esencialmente igual.
En muchos aspectos , el trabajo de Heaviside forma un puente entre Maxwell (sobre el que fundamentaba su trabajo) y Hertz (cuyo trabajo fue anticipado por Heaviside en una serie de ejemplos prácticos).
Su interés en las ondas de radio le llevó a sugerir en 1902 que algo por encima de la atmósfera era capaz de reflejarlas de nuevo al suelo; la capa Heaviside de la ionosfera.
La ionosfera es la parte de la atmósfera terrestre ionizada permanentemente debido a la fotoionización que provoca la radiación solar. Se sitúa entre la mesosfera y la exosfera. En promedio se extiende aproximadamente entre los 80 km y los 400 km de altitud.
La capa Kennelly-Heaviside, también conocida como región E o simplemente capa Heaviside, es una capa de gas ionizado que existe entre los 90 y 150 km de altura aproximada sobre la superficie terrestre, constituyendo una de las varias capas de la ionosfera.
La existencia de la capa ionosférica la predijeron en 1902, en forma independiente y casi simultánea el ingeniero electricista Arthur Edwin Kennelly (1861-1939) y el físico británico Oliver Heaviside (1850-1925). Sin embargo no fue hasta 1924 que su existencia fue detectada por Edward Victor Appleton.
Como curiosidad comentar que gran parte de los primeros trabajos de Heaviside atrajeron poca atención, pero la referéncia que hizo Lord Kelvin sobre él en su Discurso Presidencial en 1889 en el Instituto de Ingenieros Eléctricos pareció haberle llevado a la prominencia. En 1908 fue elegido como Miembro Honorífico del Instituto de Ingenieros Eléctricos (anteriormente no había sido considerado debido a que no podía pagar la subscripción anual)
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- ahí arriba hay algo
- el sol
- y algo más
- las nubes
- también, pero debe haber algo que refleja las ondas de radio
- ¿porqué?
- porque las ondas de radio parece que se reflejan en algún lado del cielo
- eso es porque la Tierra es plana
- ¡que bruto era papa!
- ¿no dicen que las soluciones sencillas son las mejores?
- las soluciones sencillas pero realistas
- ¿no te gusta la solución de la Tierra plana?
- no es realista
- pues, los ángeles harán rebotar las ondas
- dejalo papá
- bueno...
